什麼是人工電子耳?

人工電子耳，又稱人工耳蝸(cochlear implant)，是藉由人工手術植入多電極束於耳蝸內，刺激重度或極重度聽障患者其殘存的聽神經，因而回復聽力，所以人工電子耳是一種植入內耳的助聽裝置，適用於從傳統助聽器得不到幫助或是幫助很少的人.

人工電子耳的基本結構包括體外部份和體內植入部份。因為內耳受損,所以必須繞過受損的內耳，將較大的電流刺激傳送到聽神經。體外部份包含有麥克風、言語處理機和傳送器，麥克風負責接收來自環境的各種聲音，而言語處理機處理從麥克風所接收到的聲音並轉變成電子訊號，經由傳送器傳到體內植入部分。體內植入部份則有接收/刺激器和電極束，須經手術植入耳後的頭骨內，細微的電極束被放入耳蝸內，接收/刺激器透過傳送器接收來自言語處理機的訊號，並轉換成電子脈衝，刺激器的電刺激脈衝經電極束的電極刺激相對頻率的耳蝸內聽神經元，在將神經衝動送到腦幹和大腦，經大腦聽覺皮質區辨識成為聲音。